存在于淬火件不同部位上能引起應力集中的因素，對淬火裂紋的產生都有促成作用，但只有在拉應力場內才會表現出來，若在壓應力場內并無促裂作用，淬火冷卻速度是一個能影響淬火質量并決定殘余應力的重要因素，也是一個能對淬火裂紋賦于重要乃至決定性影響的因素。
為了淬火的目的，通常加速零件在高溫段內的冷卻速度，并使之大于鋼的臨界淬火冷卻速度才能得到馬氏體組織。就殘余應力而論，這樣做由于能增加抵消組織應力作用的熱應力值，故能減少工件表面上的拉應力而控制縱裂的目的。其效果將隨高溫冷卻速度的增加而增加。而且，在能淬透的情況下，截面尺寸越大的工件，雖然實際冷卻速度緩，開裂的危險性卻反而愈大。
這都是由于這類鋼的熱應力隨尺寸的增加實際冷卻速度減慢，熱應力減小，組織應力隨尺寸的增加而增加，然后形成以組織應力為主的拉應力作用在工件表面的作用特點造成的。并與冷卻愈慢應力愈小的傳統觀念大相徑庭。對這類鋼件而言，在正常條件下淬火的高淬透性鋼件中只能形成縱裂。避免淬裂的原則是盡量減小截面內外馬氏體轉變的不等時性。實行馬氏體轉變區內的緩冷卻不能規避縱裂的形成。一般情況下只能產生在非淬透性件中的弧裂，雖以整體冷卻為形成條件，可是它的形成原因，卻不在冷卻本身而是淬火件局部位置，在高溫臨界溫度區內的冷卻速度顯著減緩，因而沒有淬硬所致。產生在大型非淬透性件中的橫斷和縱劈，是由以熱應力為主要成份的殘余拉應力作用在淬火件，而在淬火件末淬硬的截面中間處，先形成裂紋并由內往外擴展而造成的。為了避免這類裂紋產生，往往使用水--油雙液淬火工藝。在此工藝中實施高溫段內的冷卻，目的在于讓外層金屬得到馬氏體組織；而從內應力的角度來看，這時快冷有害無益。
其次，冷卻后期緩冷的目的，主要不是為了降低馬氏體相變的膨脹速度和組織應力值，而在于盡量減小截面溫差和截面中間部位金屬的收縮速度，從而合乎減小應力值和控制淬裂的目的。
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